У 2014 году WPP достигла рекордной рыночной капитализации — почти $30 млрд. Но начиная с 2015 года компания постоянно сталкивалась с разнообразными вызовами, а ее акции упали более чем на 50%.
Проблемы WPP были в первую очередь связаны с переменами в мире рекламы и маркетинга. Современные бренды стремятся контролировать покупку и размещение рекламы и неохотно отдают весь бизнес одному агентству, предпочитая выбирать партнеров под отдельные проекты, многие бренды переносят все маркетинговые процессы in-house. Это привело к падению популярности рекламных агентств, а модель поглощения, которая в свое время помогла Сорреллу построить империю, устарела.
В апреле 2018 года после обвинений в неумелом исполнении своих обязанностей, буллинге и других грехах Мартин Соррелл оставил пост СЕО. Он был генеральным директором WPP 33 роки, но его время ушло. Дров в костер подкинул давний и крупный клиент P&G, который незадолго до увольнения Соррелла сообщил, что собирается сократить агентские траты.
Перед новым СЕО WPP Марком Ридом встало немало задач, и он начал немедленно менять структуру компании. Закрыл 80 офисов, продал Kantar как непрофильное подразделение, сократил 3 500 рабочих мест и наняв новых топ-менеджеров. Однако стоимость акций холдинга продолжила снижаться.
Пандемия также не улучшила ситуацию: WPP сообщил о снижении доходов на 9,3% в сравнении с 2019 годом, а чистой прибыли — на 8,2%. Неожиданный удар нанес старый клиент Unilever, который перенес большую долю своего бизнеса в Северной Америке к конкуренту WPP — Publicis Groupe.
Тем не менее, Рид уверяет, что показатели холдинга достаточно устойчивы как для кризисных условий. Он надеется, что в 2021—2022 годах WPP ожидает восстановление, после которого компания снова начнет расти. Вот как глава компании видит основные планы WPP на ближайшее будущее:
- восстановление дохода до уровня 2019 года в течение двух лет;
- двухзначный рост прибыли на акцию в течение трех лет;
- рост дохода на 3—4% каждый год, начиная с 2023-го.