Чжан — один из немногих предпринимателей, которым удалось сохранить независимость в мире великанов Alibaba Group и Tencent. TikTok популярен не только в Китае и Индии, но и в США, однако последний год оказался для его создателя чуть ли не самым конфликтным за всю историю приложения.
В начале марта 2020 года компания
объявила о создании центра модерации контента, а двумя месяцами ранее — о поиске нового генерального директора с целью перевести часть руководства в США и снизить давление со стороны американского правительства (ByteDance обвинили в незаконном использовании персональных данных).
В декабре 2019 года ВМС США запретили служащим использовать приложение на мобильных устройствах, назвав его «угрозой кибербезопасности». Вскоре после этого TikTok опубликовал первый отчет «о прозрачности правительственных запросов на предоставление пользовательских данных».
В ноябре 2019-го сенатор-республиканец Джош Хоули призвал запретить американским госслужащим пользоваться приложением. «Компания, подконтрольная Коммунистической партии Китая, знает, где находятся ваши дети, как они выглядят, как звучат их голоса, что они смотрят и чем делятся друг с другом, — заявил Хоули на слушаниях. — Достаточно партии постучать в их штаб-квартиру, и эти данные попадут в руки китайского правительства».
Масла в огонь пытался подлить и Марк Цукерберг, ссылаясь на проблемы с конфиденциальностью и свободой слова после того, как приложение якобы заблокировало политизированный контент, например, видеоролики протестов за демократию в Гонконге.
В Bytedance опровергают все обвинения, заявляя, что Китай не имеет юрисдикции в отношении контента, который производится за пределами страны.
Конфликты не прекращаются и в 2020 году. TikTok уже отметился политической
цензурой,
баном кантонского диалекта и
контента от представителей ЛГБТ-сообщества, а также
людей с врожденными аномалиями.
Если давление со стороны США не прекратится, компании Чжана предстоит непростой выбор: судебные разбирательства или оперативное разделение бренда с продажей контрольного пакета акций. По неофициальным данным, продажа половины акций
может принести Чжану более $10 миллиардов.